AstronomieAntwoorden
Grootcirkels

Alle plaatjes op deze bladzijde zijn bijdragen van Dr. Bernd Frassek.

1. Een grootcirkel

Fig. 1: Tekening van een grootcirkel op een bol

• Een grootcirkel verdeelt het oppervlak van een bol in twee gelijke delen.
• Een grootcirkel is de grootste cirkel die op de bol past.
• Als je steeds rechtuit over een bol loopt dan loop je over een grootcirkel.
• Een grootcirkel heeft hetzelfde middelpunt C als de bol waar hij op ligt.
• De kortste weg tussen twee punten, gemeten over de bol, is deel van een grootcirkel.

Zo'n cirkel wordt ook wel een grote cirkel genoemd (in misschien netter Nederlands), maar dat heeft in het dagelijkse leven een veel ruimere betekenis (namelijk: cirkel van grote afmetingen) en dat kan verwarring geven, dus gebruiken we hier grootcirkel.

Alle meridianen zijn grootcirkels. Breedtecirkels anders dan de evenaar (bijvoorbeeld cirkel B in de figuur) zijn geen grootcirkels, bijvoorbeeld omdat ze kleiner zijn dan de evenaar, die wel een grootcirkel is.

Een grootcirkel geeft de kortste route als je met een vaste snelheid ten opzichte van de grond beweegt, en ook (bij benadering) als je snelheid niet vast maar wel altijd veel kleiner dan de draaisnelheid van de bol bij zijn evenaar. Dit geldt bijvoorbeeld niet voor dingen die buiten de dampkring rond de Aarde draaien.

2. Een grootcirkel door twee bekende punten

Stel, je wilt de kortste route van een stad P₁ naar een verre andere stad P₂ op een kaart tekenen, en je weet van die steden wat hun geografische lengtegraad en breedtegraad is. Dan kun je als volgt de coördinaten van punten op die route uitrekenen:

1. Noem de polaire coördinaten (lengtegraad en breedtegraad) van de eerste stad l1 en b1 en die van de tweede stad l2 en b2.
2. Fig. 2: Illustratie bij omrekening van polaire naar rechthoekige coördinaten
   
   Reken de polaire coördinaten van de eerste stad P₁ om naar de overeenkomstige cartesische (rechthoekige) coördinaten x1, y1, z1 (zie figuur 2):

   (Vgl. 1) x1 = cos l1 cos b1

   (Vgl. 2) y1 = sin l1 cos b1

   (Vgl. 3) z1 = sin b1

   en net zo voor de tweede stad P₂.

3. Fig. 3: Illustratie van de hoekafstand tussen P₁ en P₂
   
   Bereken de hoekafstand ψ (psi) tussen de twee steden, gezien vanuit het midden van de Aarde (zie figuur 3):

   (Vgl. 4) ψ = arccos(x1 x2 + y1 y2 + z1 z2)

4. Bereken de coördinaten van het punt P₃ op de grootcirkel dat 90° van de eerste stad P₁ ligt in de richting van de tweede stad P₂ (zie figuur 3):

   (Vgl. 5) x3 = (x2 − x1 cos ψ)/sin ψ

   en net zo met y of z in plaats van x.

5. De cartesische coördinaten van de punten van de grootcirkel zijn dan, als functie van de hoekafstand φ (phi) vanaf de eerste stad:

   (Vgl. 6) x = x1 cos φ + x3 sin φ

   en net zo met y of z in plaats van x. Als φ = 0, dan ben je in de eerste stad. Als φ = ψ, dan ben je in de tweede stad.

6. De cartesische coördinaten x, y, z kun je dan weer omrekenen naar polaire coördinaten l, b:

   (Vgl. 7) b = arcsin(z)

   (Vgl. 8) l = arctan(y,x)

   De arctan(y,x) met twee argumenten betekent dat je moet zorgen dat het antwoord in het juiste kwadrant ligt. Het juiste antwoord is óf arctan(y/x), óf arctan(y/x) + 180°, en je moet (in dit geval) de oplossing kiezen die als cosinus x heeft en als sinus y (met de juiste tekens).

   Veel computertalen en computerrekenprogramma's hebben een twee-argumentenversie van de arc-tangensfunctie, en veel rekenmachines hebben een omrekenfunctie van cartesische naar polaire coördinaten die je hiervoor kunt gebruiken.

Fig. 4: Grootcirkel door Amsterdam en San Francisco

Bijvoorbeeld (figuur 4): Welk punt Q ligt 1000 km vanaf Amsterdam (P₁, 52°22' noord, 4°54' oost) op de kortste route naar San Francisco (P₂, 37°46' noord, 122°25' west), aannemend dat de Aarde een bol is met een straal van 6378 km? De afstand per graad over de bol is gelijk aan de straal maal π/180 = 0,017453292, dus op Aarde is dat 111,317 km per graad. We vinden:

1. l1 = 4,9°; b1 = 52,37°; l2 = −122,42°; b2 = 37,77°
2. x1 = 0,6083285; y1 = 0,05215215; z1 = 0,7919701; x2 = −0,423791; y2 = −0,6672729; z2 = 0,6124933
3. ψ = 78,90289°, dus San Francisco ligt 78,90289 * 111,317 = 8783 km van Amsterdam.
4. x3 = −0,5511833; y3 = −0,6902162; z3 = 0,4688268. Dit komt overeen met b3 = 27,95817°; l3 = −128,6097°, wat een punt is in de oostelijke Grote Oceaan ten westen van Mexico.
5. 1000 km komt overeen met 1000⁄111,317 = 8,98335 graden, dus φ = 8,98335°. Dan zijn x = 0,5148008; y = −0,05626304; z = 0,8554617.
6. b = 58,81077°; l = −6,237153°. Dit is een punt net ten noorden van Schotland.

2.1. Alternatief

Er is een alternatief voor formule 6, waarbij je niet de positie van het punt 3 hoeft uit te rekenen:

(Vgl. 9) x = (x1 sin(ψ − φ) + x2 sin φ)/sin ψ

en net zo met y of z in plaats van x. Echter, punt 3 is wel nodig als je nog andere dingen van de grootcirkel wilt weten, zoals je hieronder zult zien.

3. Een grootcirkel in een bepaalde richting door een bekend punt

Stel, je wilt weten waar je allemaal langs komt als je vanaf een bepaalde stad in een bepaalde richting begint en alsmaar rechtuit blijft gaan. We nemen aan dat je reist met een snelheid die veel langzamer is dan de draaisnelheid van de Aarde bij de evenaar. Je gaat dan langs een grootcirkel. Dan kun je de coördinaten van punten op die route als volgt uitrekenen:

1. Noem de polaire coördinaten (lengtegraad en breedtegraad) van de stad l1 en b1, en de richting waarin je vertrekt γ, gemeten vanaf het zuiden naar het westen (dus zuid = 0°, west = 90°, noord = 180°, oost = 270°).
2. Reken de polaire coördinaten van de stad om naar de overeenkomstige cartesische (rechthoekige) coördinaten x1, y1, z1 volgens formules 1 e.v.
3. Reken de cartesische coördinaten xzuid, yzuid, zzuid uit van het bijbehorende zuidpunt met lzuid = l1; bzuid = b1 − 90° als b1 positief (dus in het noordelijke halfrond) is, en lzuid = l1 + 180°; bzuid = −90° − b1 als b1 negatief (dus in het zuidelijke halfrond) is.
4. Reken de cartesische coördinaten xwest, ywest, zwest uit van het bijbehorende westpunt met lwest = l1 − 90°; bwest = 0.

5. Reken de cartesische coördinaten x3, y3, z3 uit van het grootcirkelpunt op 90° van de stad:

   (Vgl. 10) x3 = xzuid cos γ + xwest sin γ

   en net zo met y of z in plaats van x.

6. Gebruik nu formules 6 en 7 e.v. om de gewenste cartesische en polaire coördinaten uit te rekenen.

4. Het noordelijkste en zuidelijkste punt van een grootcirkel

Fig. 5: Noordelijkste en zuidelijkste punt op een grootcirkel

Bereken de hoekafstand van de eerste stad P₁ tot het eerste speciale (noordelijkste of zuidelijkste) punt:

(Vgl. 11) φ1 = arctan(z3/z1)

De hoekafstand van het tweede speciale punt is 180° groter (of kleiner, dat is op een cirkel hetzelfde):

(Vgl. 12) φ2 = φ1 + 180°

Je kunt dan met formule 6 de overeenkomende cartesische coördinaten uitrekenen, en dan met formule 7 e.v. de polaire coördinaten. Het is niet nodig om die coördinaten voor het tweede speciale punt uit te rekenen, want dat punt ligt precies aan de andere kant van de Aarde als het eerste speciale punt, dus zijn cartesische coördinaten en zijn breedtegraad zijn gelijk aan die van het eerste speciale punt maal −1, en zijn lengtegraad is 180° rond de planeet vanaf het eerste speciale punt.

5. De evenaarspunten van een grootcirkel

Elke grootcirkel behalve de evenaar snijdt de evenaar in twee punten, aangegeven als E₁ en E₂ in figuur 5. De lengtegraden van die punten zijn 90° oostelijk en westelijk van elk van de noordelijkste en zuidelijkste punten van de grootcirkel, waarvan de berekening hierboven is uitgelegd.

6. Grootcirkel op een wereldkaart

Fig. 6: Grootcirkel op een wereldkaart

Het is niet mogelijk om een kaart van de wereld te maken waarop alle grootcirkels recht lopen, maar wel kun je een kaart maken waarop sommige grootcirkels recht lopen, bijvoorbeeld alle grootcirkels door één punt. In Figuur 6 lopen alle grootcirkels door de noordpool en zuidpool recht: dat zijn de meridianen. Ook de evenaar is een grootcirkel en loopt op die kaart recht.

talen: [en] [nl]

http://www.astro.uu.nl/~strous/AA/nl/reken/grootcirkel.html;
Laatst vernieuwd: 2010-01-09